Casques audiophiles
Il faudra mettre le prix !
Publié le 06/03/2012, par La rédaction
Les audiophiles semblent être une population en plein boom. Et pour cause, quel dommage de gâcher un bon morceau de musique avec un casque bas de gamme. Ainsi, on constate un réel engouement pour les casques et écouteurs audio haut de gamme. C’est votre cas ? Voici un comparatif des meilleurs casques sortis ces derniers mois.
En l'espace d'une décennie, grâce à l'essor des baladeurs MP3, des smartphones et des services de streaming, l'écoute de la musique est passée d'une activité sédentaire à domicile que l'on partageait avec son entourage à une activité beaucoup plus individualiste et tournée vers le nomadisme. Aussi après l'explosion du marché des écouteurs intra-auriculaires, c'est au tour de celui des casques audio de connaître une croissance phénoménale à deux chiffres. D'après les analystes, la marque Beats by Dr. Dree y serait pour beaucoup. Lancé en 2008, son modèle Studio - toujours au catalogue - a remis les gros casques au goût du jour et les a même propulsés au rang d'accessoires de modes. Un engouement doublé d’une hausse manifeste des prix ! Il n'est maintenant plus rare de mettre plus de 200 euros dans un modèle.
Portables mais pas toujours nomades
Beaucoup des casques haut de gamme sortis dans le commerce ces derniers mois se présentent comme des modèles portables ou nomades. Certes, la mode évoluant, il n'est plus incongru de porter dans la rue un très gros casque sur les oreilles ou autour du cou. Cependant, il y a peut-être des limites à ne pas dépasser et nous sommes un peu sceptiques sur le caractère réellement nomade de certains modèles se revendiquant comme tel. Pour la plupart, le seul fait d'avoir des oreillettes closes suffit à vouloir se positionner comme un produit nomade. Elles ont effectivement un avantage pour un usage en balade. Elles permettent de filtrer les bruits ambiants. Pour des écoutes au bureau, surtout lorsque l'on est dans un open-space (plateau de bureaux sans cloison), pour s'isoler des bavardages des collègues et mieux se consacrer sur son travail (si, si je vous assure, le chef appréciera), c'est un élément intéressant.
Pour faire des écoutes dans les transports en communs ou dans un avion afin d'éviter de pousser le volume à des niveaux déraisonnables et donc de se détruire l'audition, c'est même indispensable. Mais passé un certain poids (au-delà de 300 grammes), un casque ne peut raisonnablement prétendre être conçu pour un usage en balade, pour la marche et encore moins le sport. Il sera trop lourd et fatigant à porter pour un utilisateur en mouvement et aura un fort penchant à glisser de la tête par les lois de l'attraction terrestre. Soulignons aussi qu'un casque muni de grosses oreillettes circum-auriculaires à tendance à tenir chaud. Ce qui n'est pas l'idéal lorsque l'on est très actif et que l'on transpire.
Attention à la qualité de la source
Comme nous avons pu le remarquer pendant nos tests, les casques haut de gamme proposent souvent une restitution sonore particulièrement transparente ou analytique. Cela signifie qu'ils permettent d'entendre avec beaucoup d'acuité les détails et les plus infimes informations contenues dans un enregistrement. C'est naturellement une des qualités que l'on attend. Néanmoins, cette qualité à un revers puisqu'elle souligne aussi parfois les défauts. Ainsi, à partir d'un casque très analytique, un morceau de musique en MP3 trop fortement compressé peut rapidement prendre un caractère acide dans l'aigu et des basses caverneuses. L'utilisation d'un casque haut de gamme amène donc à un certain niveau d'exigence quant au choix des sources de téléchargement ou des formats de codage retenus. Dans le même ordre d'idée, certains modèles haut de gamme peuvent être un peu difficiles à alimenter. Là encore, ils mettront en valeur les qualités mais aussi les limites des circuits électroniques auxquels ils seront raccordés. Des bruits ou souffles parasites, un manque de consistance dans les basses ou de matière dans le médium-aigu seront des éléments plus facilement audibles. Les casques haut de gamme marquent mieux les différences. La sortie casque habituelle de votre iPod, smartphone, tablette ou ordinateur sera peut-être trop limitée pour certains d'entre eux et il sera alors préférable d'utiliser une carte son, un convertisseur ou un ampli casque externe plus performant. On trouve des produits de ce type, destinés à un usage nomade ou sédentaire, à moins de 75 euros chez des marques comme Fiio par exemple.
Des performances sonores de très haut niveau
Certes, nous n'avons retenu que les meilleurs, et force est de constater que tous les modèles que nous avons eus en test offrent des performances de très haut niveau. La différence de qualité par rapport à des produits vendus en dessous de 100 euros est importante et immédiatement flagrante à l'écoute. Que ce soit en termes d'étendue de la bande passante, tenue en puissance, précision des timbres, définition globale, profondeur et propreté du grave, les casques haut de gamme que nous avons retenus pour ce comparatif sont tous capables de prouesses sonores exceptionnelles.
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