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Un mode de stockage a prendre en compte
Publié le 21/05/2012, par La rédaction

Le Cloud… mot bien mystérieux. Nous l’entendons de plus en plus souvent, sans vraiment savoir à quoi il correspond. Qu’est-ce qu’il implique ? A quelle technologie se rapporte-t-il ?, Est-il adapté au grand public ? Pour quelle utilisation ? Et finalement, qu’est-ce donc ? Cet article devrait vous apporter quelques réponses.

Avec l’expansion d’une technologie galopante, le stockage est devenu un enjeu vital pour de nombreux utilisateurs : jeux vidéo de plus en plus impressionnants, téléphones capables de prendre des vidéos et des photos, avènement de la haute définition et son cortège de fichiers tous plus lourds les uns que les autres. Désormais, nous avons tous plus de 20 Go de photos sur nos disques durs. Ajoutez à cela les jeux, films, les documents importants, sans oublier une légion de fichiers, d’applications et de logiciels divers et variés, et vous comprendrez que le To est dorénavant devenu la norme !

Mais cette profusion de fichiers dématérialisés a entraîné une nouvelle angoisse : celle de tout perdre ! En première réponse, nous avons opté pour une démultiplication des supports de stockage (disques durs, clefs USB, DVD) qui permettaient de se rassurer en se disant « au moins si celui-là casse, j’aurais toujours une sauvegarde ici ». Sauf que le « ici » en question est tout aussi sujet aux pannes et désagréments de la vie de tous les jours. En outre, le fait de devoir accroître le nombre de supports dans l’éventualité d’une catastrophe entraîne un problème de gestion des fichiers. Difficile d’archiver correctement et de retrouver ensuite le contenu lorsque vos fichiers/documents/photos sont à la fois sur trois DVD, deux disques durs et une clef USB ! Sans compter qu’il faut aussi penser à sauvegarder les nouveaux fichiers qui apparaissent presque quotidiennement sur tous les supports pour être sûr qu’en cas de faiblesse de l’un, l’autre puisse prendre le relais ! Une situation ubuesque qu’il fallait résoudre au plus vite ! C’est alors que le concept de Cloud est apparu.

Le village dans les nuages

Pour bien comprendre l’intérêt du Cloud, il faut en expliquer le concept. Nous l’avons vu, les fichiers pesant de plus en plus lourds et devenant de plus en plus nombreux, le stockage physique sur divers supports gérés par le particulier devient difficile. En parallèle, le besoin de mobilité est aussi devenu en quelques années une composante essentielle dans notre rapport à la technologie. Nous voulons avoir accès à tout, où que nous soyons et quel que soit le matériel que nous avons à disposition sur le moment. Certes, il est possible de stocker chez soi sur un disque dur réseau et de le partager en ligne, mais cela ramène à la case départ pour la gestion et la sécurité. Enfin, nos appareils se sont multipliés et selon notre besoin en mobilité, nous voulons accéder à tous nos contenus aussi bien sur le smartphone, sur la tablette que sur l’ordinateur et le téléviseur.

Pour se résumer, il s’agit donc de stocker automatiquement et avec une sécurité maximale pour pouvoir en profiter partout sur tous les appareils. Le Cloud, c’est exactement cela : un disque dur personnel stocké physiquement par un prestataire indépendant et accessible 24h/24 où que vous soyez dans le monde à partir d’une connexion au réseau ! Mais au-delà, cela permet aussi de se passer des applications physiques qui sont différentes suivant les supports et qui doivent être installées sur chaque machine. Elles sont désormais en ligne également et on y accède à travers un navigateur quel qu’il soit. L’exemple le plus célèbre est évidemment Gmail mais cela concerne désormais aussi la retouche photo par exemple.

À quoi ça sert ?

Autrement baptisé chez nous « informatique virtuelle » ou « dans le nuage », le Cloud a d’abord pour vocation de servir les entreprises qui peuvent ainsi se soustraire aux contraintes liés à la gestion de serveurs dédiés. Cela leur permet de confier cette tâche à une entreprise tierce, celle-ci garantissant en retour une puissance de calcul adaptée au besoin, un stockage et une disponibilité à la demande et bien sûr une sécurité et une préservation totale des données. Pour le grand public, le Cloud est d’abord un outil pratique qui permet de confier à d’autres la sauvegarde et la préservation des documents essentiels, vous évitant d’avoir à jongler entre plusieurs supports pour être sûr que vos données ne disparaissent pas au détour d’une panne, d’un accident, d’un vol ou d’une altération conséquence du temps qui passe. Quoi qu’il arrive, le Cloud vous assure que vos documents seront toujours là ! D’ailleurs, il est fort possible que vous utilisiez déjà le Cloud sans même le savoir puisque de plus en plus d’entreprises à destination du grand public proposent désormais un tel service (Google, Samsung, Acer, Apple, Microsoft...).

Le Cloud ne sert pas seulement à stocker des données, il permet aussi le partage ! Ainsi n’importe qui peut accéder, consulter, modifier, compléter ou ajouter du contenu depuis toutes les machines. Cela évite les échanges incessants de mails poids lourds qui encombrent inutilement les boîtes de réception, faisant perdre un temps fou. Avec le Cloud, un petit message pour dire « j’ai modifié/consulté/ complété/ajouté/vérifié, tu trouveras tout ça sur le serveur » permet à chacun de suivre un dossier facilement par exemple. Enfin, le Cloud permet aussi d’utiliser toutes sortes de logiciels en ligne comme des suites bureautiques (Google Apps, Office Web Apps), des services de messagerie, de la retouche photo, du montage vidéo, des jeux vidéo, etc. Cela sert donc à stocker, à partager et à ne plus gérer la partie plus technique comme les sauvegardes multiples simultanées, l’entretien et les mises à jour.

Comment ça marche ?

Concrètement, vous confiez votre contenu au Cloud par l’intermédiaire d’un ordinateur et d’une connexion Web ou directement par l’appareil source qui peut être un appareil photo par exemple. Cela peut se faire par une liaison filaire mais de plus en plus en plus souvent cela aura lieu en WiFi. Il est probable que très prochainement tous les appareils qui créent du contenu proposent d’emblée de le transférer directement en ligne, sur le Cloud donc. Alternativement, vous pouvez constituer votre contenu directement en ligne s’il s’agit par exemple de mails ou de documents. Ensuite, vous pourrez y accéder par n’importe quel appareil mobile ou non où que vous soyez, pourvu que vous soyez connecté. C’est aussi la limite de l’exercice car notamment en voyage, il n’est pas encore possible de l’être tout le temps, du moins sans que cela ne vous ruine. Ainsi, il est aussi possible de synchroniser tous vos appareils pour qu’ils disposent tous du même contenu sans intervention de votre part avec une mise à jour dès qu’une connexion est possible, c’est ce que propose Apple avec l’iCloud. Ainsi, une photo prise avec l’iPhone se retrouve automatiquement sur l’iPad et sur l’ordinateur par exemple.

Question de confiance

Le Cloud appelle inévitablement la comparaison avec le stockage physique. Est-ce vraiment plus fiable et plus pratique ? Dans l’absolu, nous serions tentés de répondre par l’affirmative, même si nous reviendrons plus loin sur les bémols et les interrogations que le Cloud soulève. Un support physique a par définition une durée de vie programmée. Certes le Cloud utilise lui aussi des supports physiques mais la différence est que leur gestion et entretien ne vous concernent pas et que le prestataire s’engage à assurer la sécurité et la pérennité de vos documents. C’est d’ailleurs cette même sécurité qui arrive en tête des inquiétudes quand on interroge quelqu’un sur le Cloud.

Il faut dire que l’explosion du paquebot Megaupload (le site web récemment fermé par la justice américaine qui proposait un service d'hébergement de fichiers) a créé une certaine confusion. En mettant de côté les fichiers illégaux, les particuliers qui utilisaient les services et les serveurs de l’entreprise pour y stocker leurs photos, documents et autres fichiers ont tout perdu, avec un risque non négligeable de ne pas pouvoir les récupérer un jour ! Comment les prestataires du Cloud pourraient-ils garantir qu’une telle mésaventure n’arrive pas demain ? Autres exemples qui inquiètent, les déconvenues, voire les crises, vécues par des sites et services comme Foursquare, Hotmail, SkyDrive, Google Documents, Google Apps, Gmail et même Sony l’année dernière. Autant d’exemples qui démontrent avec force pour le commun des mortels qu’aucun système n’est infaillible et que le Cloud, comme le reste, a une limite qui appelle un risque de voir des données importantes se perdre ou être rendues inaccessibles pendant une période pouvant aller du très court au plus long.

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