Microsoft lance le Kin
Le téléphone pour les jeunes branchés
Publié le 16/04/2010, par Isabelle Boucq
La semaine dernière, de mystérieuses invitations ont circulé dans les rédactions de la côte Ouest. Imitant Apple, Microsoft essaie de jouer la carte du secret pour attirer la presse au Mighty, un club dans le quartier branché de SOMA à San Francisco. Mais les blogs bruissaient déjà de rumeurs sur la sortie d’un nouveau téléphone « social ».
Le 12 avril, le Mighty, sombre et caverneux, est rempli de journalistes et de bloggeurs qui ont été accueillis à l’entrée par un marchand ambulant de gaufres. Le club est décoré de posters exhibant des jeunes très décontractés avec les slogans “We’re in this together”, “I love the way we talk” et “We’re for sharing”. Le ton est donné.
« La génération sociale a un point de vue. Leur vie sociale est leur priorité. S’exprimer est super important pour eux. Ils publient en permanence le magazine de leur vie, c’est ce que nous appelons le lifecasting », interprète Robbie Bach pour son public. « Nous sommes ici pour annoncer un téléphone qui personnifiera la vraie proximité, Kin », lance alors Robbie Bach. En anglais, « kin » signifie parenté, clan, tribu…
Et voilà, il tient dans sa main un petit galet noir. C’est le Kin One. Il a planté le décor et appelle sur scène Derek Snyder, un chef de produit sensiblement plus jeune pour décrire la petite merveille. Méthodiquement, Derek passe en revue les atouts du Kin, qui existera en deux versions. Le Kin One est plus petit, plus rond et moins puissant. Le Kin Two a une forme plus classique et des spécifications plus robustes. Tous les deux sont des « sliders », avec écran tactile et clavier coulissant.
Pour ce téléphone qui cherche à faciliter la vie des utilisateurs qui veulent partager messages et photos à tout moment, Microsoft a mis l’accent sur trois fonctions. Kin Loop permet de rester en contact avec ses amis les plus proches en rassemblant dans un même endroit les dernières informations publiées sur Facebook, MySpace, Twitter ou Windows Live. Kin Spot facilite le partage de photos, de textes ou de pages Web. On glisse l’information à partager vers un point sur l’écran, puis on sélectionne les destinataires.
Enfin, Kin Studio permet le stockage sur Internet de toutes les informations créées et stockées sur le téléphone pour éviter de les perdre si le téléphone est endommagé ou perdu. Rappelez-vous les jeunes interviewés qui craignaient de perdre leurs infos ? Microsoft leur propose une solution « dans les nuages », certainement un des points forts du Kin. Dans Kin Studio, les informations apparaissent sur une ligne chronologique. Il est ainsi facile de revivre les semaines ou les mois précédents.
Le Kin embarque une caméra et le lecteur de musique de Microsoft, le Zune. Bing, le moteur de recherche de Microsoft, est également installé d’office. A noter que les Kin ne fonctionnent pas sous le nouveau système d’exploitation Windows Phone 7 que Microsoft doit lancer à l’automne. Microsoft affirme avoir développé un système spécial.
Cette nouvelle gamme de téléphones est une collaboration entre Microsoft, le fabricant japonais Sharp et les opérateurs télécom Verizon Wireless et Vodafone. Aux Etats-Unis, il sera disponible à partir du mois de mai en exclusivité chez Verizon pour un prix qui n’a pas été annoncé cette semaine. A l’automne, Vodafone le commercialisera en Allemagne, en Italie, en Espagne et au Royaume Uni. Le Kin en France ? Pas d’annonce là-dessus au Mighty. Mais ce serait prévu pour la fin de l’année.
A la fin de la présentation, Microsoft a officiellement rejoint Google dans le club des géants informatiques qui ont décidé de lancer un téléphone sous leur marque. C’est pour mieux concurrencer Apple et son iPhone qui, aux Etats-Unis, possède 25,4% du marché des « smartphones » selon le cabinet ComScore.
Mais ce n’est pas si simple que ça. Ken Dulaney, un analyste spécialisé dans la mobilité au cabinet Gartner, a été briefé sur le Kin depuis des mois. « Le Kin est pour quelqu’un qui est en train de construire son réseau. Il est assez différent de l’iPhone qui n’a pas d’application sociale native. Il va au-delà des SMS et des MMS, il interconnecte tous nos réseaux. » Pour lui, Kin sera un premier smartphone pour s’amuser avant de passer dans la cour des grands avec un BlackBerry ou un iPhone.
Tout se jouera sur le prix. « S’ils le commercialisent à 199 dollars avec un abonnement à 30 dollars, c’est mort », estime Ken Dulaney. « A 49 dollars, avec un abonnement même limité à 15 dollars, les gens devraient aimer le Kin. »
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